Por qué los vajaciales, el vapor vaginal y más son malos para usted

Internet está lleno de prácticas de “salud” de moda y, a veces, un poco desquiciadas. Si bien todos intentamos prosperar en nuestra ~era del bienestar~, puede ser difícil distinguir entre los hábitos de cuidado personal realmente útiles y los más cuestionables (mirarte a ti, los huevos de yoni y tomar el sol en el perineo). Cuando se trata de su salud vaginal, "menos es más", dice la Dra. Kristen Venuti, obstetra y ginecóloga de Northwestern Medicine. Le pedimos que desglosara todas las cosas que deberías dejar de hacerle a tu vagina y lo que realmente necesitas allí.

Experto entrevistado

Dra. Kristen Venuti - La Dra. Kristen Venuti es obstetra y ginecóloga certificada en Northwestern Medicine.

Piensa en un vajacial como un tratamiento facial para tu vulva. Sí, como el que consiguió Molly en "Insecure". Por lo general, incluye exfoliación, mascarilla, humectación y, a veces, incluso vaporización vaginal. Ahí es donde te sientas sobre un recipiente con agua caliente con infusión de hierbas y dejas que humee tu vulva. Los supuestos beneficios de un baño de vapor vaginal incluyen equilibrar las hormonas, reducir el estrés, aliviar los dolores de cabeza y aumentar la fertilidad. Sin embargo, no hay mucha investigación que respalde ninguna de estas afirmaciones, y algunas investigaciones han descubierto que el vapor vaginal podría ser malo para usted.

¿Por qué deberías omitirlo?

Un vajacial puede parecer un lujoso tratamiento de spa, pero la piel de la vulva es en realidad más sensible que cualquier otra parte del cuerpo. Los productos utilizados en los vajaciales pueden causar irritación, incluso si son buenos para el rostro.

También existe el riesgo de que esos productos eliminen el entorno bacteriano de la vagina, incluso cuando se aplican sólo en la vulva. “Muchas veces, [un producto] comienza desde afuera y avanza hacia adentro”, dice el Dr. Venuti. Potencialmente, eso podría causar un desequilibrio de bacterias, lo que puede provocar infecciones, como candidiasis o vaginosis bacteriana.

Cocer al vapor es otra cosa que podría afectar las bacterias de la vagina. El calor podría matar algunas de las bacterias buenas, lo que puede alterar el equilibrio del pH de la vagina. Es un "microbioma delicado", dice el Dr. Venuti. “[La vagina es] como tu intestino: tienes todas estas bacterias buenas en tu intestino. No te estarías humeando ni haciéndote faciales en las tripas”.

Además, no olvidemos el riesgo más obvio de sentarse sobre vapor caliente: quemarse. (No) estamos ardiendo por ti, cariño.

¿Qué puedes hacer en su lugar?

Exfoliar e hidratar la vulva no es intrínsecamente mala, pero no es necesario iniciar un régimen completo de cuidado de la piel allí. “Incluso usar una toallita para frotar [y] limpiar suavemente el área” es más que suficiente para eliminar la piel muerta, según el Dr. Venuti. Cuando se trata de humectar, ella dice que sea simple: Aquaphor o Vaseline están bien.

El blanqueamiento vaginal es un tratamiento o producto que se utiliza para aclarar la apariencia de la piel de la vulva. Eso podría incluir cremas tópicas, tratamientos con láser o exfoliaciones químicas.

¿Por qué deberías omitirlo?

Es inseguro. Incluso el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos así lo cree. En gran parte porque el blanqueamiento vaginal podría irritar, quemar o causar cicatrices o inflamación en la vulva.

¿Qué puedes hacer en su lugar?

La mejor alternativa es “amar el color de tu piel tal como es”, dice Venuti. Permítanos recordarle que todos los cuerpos se ven diferentes y todos cambian con la edad y la experiencia de vida. (Pregúntele a cualquiera que haya tenido un bebé). Las vulvas no son una excepción: pueden cambiar de color y apariencia con el tiempo. Los impactos negativos del blanqueamiento vaginal también afectan desproporcionadamente a las mujeres de color, y la práctica puede perpetuar creencias racistas e inexactas de que las vulvas deben verse de cierta manera. Dicho esto, si nota algún cambio repentino en el color de su vulva, comuníquese con su médico.

Lavarse la vulva o la vagina con jabón o un limpiador está en la lista de "cosas que se deben omitir" del obstetra y ginecólogo. Incluso si está marcado como un producto para tu vagina. "Muchos de los productos que se comercializan para la salud vulvar y vaginal en realidad no son buenos para la salud", dice el Dr. Venuti.

¿Por qué deberías omitirlo?

Algunos jabones contienen ingredientes que podrían irritar la piel, dice. También podrían alterar el equilibrio del pH de la vagina y permitir el crecimiento de bacterias dañinas. Todo eso podría hacerte más propenso a sufrir infecciones.

¿Qué puedes hacer en su lugar?

Lavarse con agua es suficiente, dice el Dr. Venuti. Si realmente quieres usar un jabón, ella recomienda usar una barra de jabón blanca y sin fragancia, y usarla con moderación en las partes externas de la vulva.

Considere esto como un anuncio de servicio público de que las vaginas deben oler a vaginas y nada más. Como dice el Dr. Venuti: "La vagina no es un jardín de rosas".

¿Por qué deberías omitirlo?

Ya sea que hayas estado buscando desodorantes para el área vaginal o hayas aplicado desodorante regular en los días más sudorosos, probablemente puedas adivinar por qué no es una buena idea: los desodorantes pueden alterar el microbioma natural de la vagina y abrir la puerta a infecciones o irritación.

¿Qué puedes hacer en su lugar?

Sepa que su aroma natural es sólo eso: natural. Puede cambiar en intensidad o aroma en diferentes momentos, debido en parte a las fluctuaciones de la temperatura corporal y las hormonas. Sin embargo, si algo huele particularmente mal o a "pescado", puede ser un signo de infección. En ese caso, pide cita con tu médico.

Es hora de cerrar las puertas a las duchas vaginales, es decir, rociar agua (o cualquier otra cosa) en la vagina. Las duchas vaginales no deben confundirse con simplemente enjuagar el área vulvar, lo cual generalmente está bien, dice el Dr. Venuti.

Por qué deberías omitirlo:

Podrías alterar el microbioma vaginal natural. Además, si el agua llega hasta el cuello uterino, el Dr. Venuti dice que podría ponerla en riesgo de sufrir una enfermedad inflamatoria pélvica.

¿Qué puedes hacer en su lugar?

Enjuágate la vulva en la ducha y termina el día.

Es posible que ya hayas oído que existe una forma correcta y otra incorrecta de limpiar. La recomendación general de los médicos es limpiarse siempre de adelante hacia atrás.

¿Por qué deberías omitirlo?

Limpiarse de manera incorrecta puede arrastrar bacterias fecales al área vulvar, lo que podría provocar una infección urinaria.

Qué puedes hacer en su lugar:

Si puede, siga con el paño de adelante hacia atrás. Sin embargo, es posible que el viejo método de alcance no funcione para todos. Entonces, el Dr. Venuti dice que está bien limpiarse de una manera que funcione para usted y su movilidad, siempre y cuando mantenga la materia fecal alejada de la vulva.

Primero, asegúrese de no estar haciendo nada de la lista anterior. Si no es así y todavía siente picazón o malestar, programe una cita con su médico para ver qué está pasando.

A veces, incluso si estás haciendo todo bien, el ecosistema vaginal aún puede verse alterado. Si tiene pareja, el Dr. Venuti recomienda preguntar qué productos podría estar usando (como lubricantes, jabones corporales, humectantes, etc.). También recomienda comprobar si el papel higiénico que utiliza tiene fragancias o colorantes añadidos que puedan irritarlo.

Respuesta del Dr. Venuti: No hay necesidad de ir con los brazos abiertos contra el viento. Siempre que uses ropa interior limpia y holgada, no debería ser un problema, explicó. Sin embargo, trate de evitar salir con ropa ajustada y sudada. Eso puede agregar humedad adicional al área, lo que podría contribuir a la incomodidad o al desequilibrio de las bacterias.

Las vaginas deben verse, sentirse y oler como vaginas, a pesar de lo que puedan decir ciertos limpiadores, aerosoles y tratamientos. Así que siéntete libre de eliminar cualquier producto especial de tu carrito y centrarte en la salud vaginal real. Significado: déjalo hacer lo suyo.

Este contenido es sólo para fines informativos y educativos. No constituye una opinión médica, consejo médico o diagnóstico o tratamiento de ninguna condición en particular.

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