Drenaje linfático: ¿funciona? Y cómo hacerlo tú mismo

Anuncio

Apoyado por

Estas prácticas de bienestar, que se centran en una red invisible de vasos y nodos, han ganado popularidad en los últimos años. ¿Deberías probarlos?

Por Hannah Seo

Si navegas por TikTok e Instagram durante el tiempo suficiente, probablemente encontrarás a alguien rascándose, cepillándose o masajeándose la piel en busca de una mejor salud o una apariencia mejorada. Abundan los testimonios: sobre raspados corporales para aflojar las extremidades rígidas, gua sha para una mandíbula esculpida, masajeadores faciales vibratorios para reducir la hinchazón y cepillado en seco para “desintoxicarse”. Publicaciones de este tipo han acumulado decenas de millones de visitas en TikTok en los últimos años, y celebridades como Gwyneth Paltrow y Elle Macpherson dan fe de su eficacia.

Todas estas técnicas de moda se centran en el mismo concepto: promover la circulación de un líquido acuoso e incoloro llamado linfa, que transporta los glóbulos blancos hacia y desde los órganos del cuerpo y transporta los desechos de las células y tejidos a los ganglios linfáticos, donde se filtran. y retroalimentado al torrente sanguíneo. Se supone que el movimiento de barrido del cepillado en seco, en el que se supone que se debe batir un cepillo de cerdas duras en pequeños círculos por todo el cuerpo, y los pulsos de un masajeador facial vibratorio eliminan suavemente cualquier posible bloqueo en el flujo linfático. Gua sha, en el que se raspa una herramienta de piedra o metal a lo largo del contorno de la cara; raspado corporal, que es una versión de cuerpo completo de gua sha que utiliza herramientas similares; y el rodillo de jade, en el que se hace rodar una herramienta de piedra redondeada sobre la cara, son técnicas destinadas a empujar físicamente o drenar el líquido linfático hacia los ganglios linfáticos, donde se filtra y luego se devuelve al torrente sanguíneo.

En los testimonios faltan respuestas a algunas preguntas clave: ¿Estas prácticas realmente estimulan el flujo linfático? Y si es así, ¿qué resultados puedes esperar obtener realmente?

En muchos sentidos, el sistema linfático es el hermano subestimado del sistema circulatorio, menos conocido y menos investigado que su contraparte, afirmó Shan Liao, profesor asociado de inmunología en la Universidad de Calgary en Alberta, Canadá. Pero es esencial para una función inmune adecuada y la salud celular. La linfa se acumula naturalmente en los tejidos del cuerpo y luego viaja a través de una intrincada red de vasos hasta los ganglios linfáticos, que actúan como un sistema de filtración antes de que el líquido regrese al torrente sanguíneo, dijo el Dr. Liao.

La linfa no se bombea como la sangre: "no tenemos un corazón linfático", dijo, aunque los vasos linfáticos sí pulsan un poco. También pueden aprovechar el pulso de los vasos sanguíneos y utilizar esa fuerza para ayudar con el movimiento. Pero el flujo linfático se genera principalmente cuando respiramos, nos estiramos y nos movemos.

Cuando el líquido linfático no se mueve correctamente a través de los vasos, puede acumularse en los tejidos del cuerpo, lo que provoca hinchazón o linfedema, dijo el Dr. Liao. Esto puede provocar tensión o pesadez en las extremidades, un rango de movimiento restringido y cambios en el grosor o la coloración de la piel. El linfedema es principalmente un problema en pacientes con cáncer y personas que salen de una cirugía, ya que los tumores pueden bloquear los vasos linfáticos o dañarlos con la radioterapia, y las incisiones quirúrgicas pueden cortar sus conexiones. Además, aproximadamente una de cada 100.000 personas tiene genes que les llevan a desarrollar linfedema crónico en la infancia o en la edad adulta temprana. La inflamación causada por cualquier tipo de acumulación de linfa puede hacer que las personas sean más propensas a infecciones recurrentes, especialmente si no se tratan, dijo el Dr. Liao, ya que las células inmunes no pueden viajar de manera eficiente a sus objetivos.

Para la mayoría de las personas que gozan de buena salud en general, se mantendrá un flujo linfático suficiente, ya sea que tomen medidas para cuidar su sistema linfático o no.

No obstante, generaciones de prácticas de medicina alternativa (desde la medicina tradicional china hasta la naturopatía y el Ayurveda) han utilizado técnicas de masaje linfático para "restaurar el equilibrio" del cuerpo y reforzar la función inmune en personas sanas. Si bien no son estrictamente necesarios para que la mayoría de las personas mantengan la salud, estos métodos son una forma de sintonizarse con las fluctuaciones naturales de su cuerpo, dijo la Dra. Melissa Ventimiglia, profesora asistente de medicina familiar en el Instituto de Medicina Familiar de Nueva York. Technology College of Osteopathic Medicine en Old Westbury, NY También pueden tener efectos inmediatos, aunque temporales, en la apariencia de la piel.

Las referencias a la linfa en la medicina tradicional china se remontan a 2.000 años, dijo Yumi Ridsdale, practicante de medicina china en Ontario, Canadá. "Por supuesto, no usaban las palabras 'sistema linfático'; no tenían esa palabra", pero la medicina tradicional china enfatizaba la importancia de la circulación linfática, y los practicantes contemporáneos de la medicina tradicional china a menudo incorporan gua sha, raspado corporal. y cepillado en seco en sus tratamientos.

Los estudios académicos sobre qué tan bien funcionan estas técnicas son escasos y tienden a estar limitados por tamaños de muestra pequeños. La investigación existente sugiere que una técnica relacionada llamada masaje de drenaje linfático manual, en la que los terapeutas frotan y golpean ligeramente ciertas partes del cuerpo para estimular el movimiento y el drenaje linfático, es eficaz para reducir la hinchazón en pacientes con cáncer. Otra investigación, aunque también limitada, sugiere que el gua sha y el masaje facial podrían aumentar la circulación sanguínea y el suministro de oxígeno a la piel, que es necesario para el crecimiento de nuevas células.

Masajear la linfa puede ayudar a reestimular su flujo y prevenir una sensación de "congestión corporal", dijo el Dr. Ventimiglia, especialmente después de dormir o estar sentado durante largos períodos de tiempo. También puedes notar cambios inmediatos en tu piel y rostro (una reducción de la hinchazón o una apariencia más esculpida) con gua sha o técnicas similares, dijo Ridsdale, aunque estos efectos sólo duran unas pocas horas como máximo.

Las claves para mantener en equilibrio la salud linfática son las mismas que se aplican a la salud en general: mover el cuerpo, comer sano, respirar profundamente. Cuando se trata de drenaje linfático y todas las herramientas y técnicas de masaje relacionadas, úselas si las disfruta, dijo el Dr. Ventimiglia.

Puedes masajear tu rostro y cuerpo solo con las yemas de los dedos, los nudillos o las palmas de las manos, o con rodillos, raspadores o cepillos secos. La mejor regla general para el cuerpo es comenzar desde los dedos de los pies y de las manos y avanzar hacia el centro. Al cepillarse en seco, realice pequeños movimientos circulares en todas las extremidades y el abdomen.

Cuando te masajees la cara, trabaja desde la línea media de la cara y muévete hacia arriba y hacia afuera. Algunas personas pasan los nudillos por la línea de la mandíbula o los pómulos, otras recomiendan empujar las palmas de las manos a los lados de la boca y enrollarlas hacia las sienes (imagina que tu mano está haciendo el gusano mientras empuja hacia las orejas).

Dado que los vasos linfáticos tienen válvulas unidireccionales, toda la red sólo puede circular en una dirección, dijo el Dr. Ventimiglia, por lo que debes masajear en la misma dirección que el flujo linfático existente. Masajear contra el flujo natural no es necesariamente dañino, dijo, pero tampoco ayuda.

Si no está seguro de en qué dirección masajear, “puede aprender fácilmente sobre mapas linfáticos en YouTube o en libros, no es tan difícil”, dijo la Sra. Ridsdale. Incluso el sitio web de Martha Stewart tiene una guía. Pero hay que tener en cuenta que “más no es mejor”, añadió. De diez a veinte minutos en cualquier área son más que suficientes para que todo fluya.

También hay algunos ganglios linfáticos grandes que puede ayudar a drenar aplicando un poco de presión, dijo Ridsdale: en las axilas, encima de las clavículas, en la ingle y en el espacio debajo de la oreja y detrás de la mandíbula. Ayudar a la linfa es una forma de tomarse un momento para pensar en cómo se siente su cuerpo en un momento dado, dijo Ridsdale, y agregó que, en su opinión, "todo el mundo debería hacerlo".

Hannah Seo es reportera de The Times y cubre salud y bienestar físico y mental. Más sobre Hannah Seo

Anuncio